陶行知先生的“生活教育”主张包括“生活即教育，社会即学校”，而自然角种植与我们的生活息息相关。幼儿的自主学习也称为自我调节的学习， 是学习主体在学习目标、过程和效果等诸方面进行自我规划、自我管理、自我调节、自我检测、自我评价和自我反馈的主动建构过程。此案例研究是儿童在幼儿园的自然角种植活动中开展的一系列的自主学习活动。在活动中幼儿通过质疑、发现问题、调查研究、分析讨论、解决问题、表达与交流等方式获得直接经验，提升幼儿自主学习的能力。
一、创设自然角种植探究环境
创设开放的、宽松的种植环境，使幼儿大胆地通过自己的探究获得新的经验。
1.物质环境的创设。
陶行知先生说：“必须以大自然为您的生物园，才会有丰富的收获……”在“生活教育”理论的指导下，我们在班级内设自然角，供幼儿进行探索研究。自然角的植物是幼儿自己从家里带过来的种子并亲自种植，幼儿们对此很感兴趣，对植物生长过程的变化很是敏感好奇。在自然角种植过程中，教师采取集体、小组、个人等形式，带领幼儿走进植物的世界，通过各种观察、记录、做实验等让幼儿自主探究、学习。
除此之外，我们幼儿园也是花草树木的乐园，园内共栽种了各种植物60余种，且在每种植物的旁边都有一块介绍此植物的牌子，利于幼儿认识各种植物的名称和生长情况。幼儿可在自由活动时间里自发去观察、记录、探究，在没有时间和空间的限制下，更利于幼儿思维的清晰性、探究的准确性。事实证明这样的形式充分给予了幼儿探究的空间与时间，真正发展了幼儿的探究能力。
2.精神环境的创设。
教师以及家长及时根据时代的变化转变观念，为幼儿创设安全的自主探究氛围。教师和家长们要将自己的角色界定为幼儿的支持者，了解并鼓励幼儿提出问题、解决问题。给予幼儿“异想天开”的权利，客观对待幼儿的“出错”；寻求幼儿的真实想法和认知水平，避免因误解而伤害到幼儿、挫伤幼儿的探究积极性；尊重接纳每个幼儿的观点、兴趣、探索、发现和解释；充分肯定每个幼儿探究活动的独特价值。同时教师和家长也要起到榜样作用，时刻保持探究的激情、表现出对种植活动的热爱，以情绪感染幼儿、以行动引导幼儿、以言传身教来培养孩子自主探究能力，为幼儿创设一个宽松的环境，使幼儿大胆地通过自己的探究获得新的经验。
二、种植过程中培养幼儿自主探究能力
“教学做合一”，这是陶行知生活教育理论的教学论。他用种田为例，指出种田这件事，要在田里做的，便须在田里学，在田里教。“事怎样做便怎样学，怎样学便怎样教。教而不做，不能算是教；学而不做，不能算是学。教与学都以做为中心。”由此他特别强调儿童是在亲自“做”的活动中掌握经验的，那么教师就应积极地鼓励儿童去亲身体验，科学探究，进而培养幼儿的探究能力。我园利用种植园地，让幼儿在自己种植的过程中，渗透上述教育思想和观点，并将其有机整合。
1.播种，激发探究兴趣。
兴趣是学习的动力。只要有了兴趣就能刺激幼儿积极主动地参与到种植活动中来。如何引发幼儿对种植的兴趣呢？根据大班幼儿的年龄特点，以播种为起点来激发幼儿对种植的兴趣。和孩子们一起来到自然角中观察，让孩子们讨论：种什么？接着给足时间让孩子们去考虑、收集有关这方面的资料。几天后大家一起再来交流，孩子们通过各种方式收集了许多资料后再一起商讨决定种植。这些种子怎么种下去呢
2.观察，推动幼儿的探索。
植物的生长是一个比较漫长的过程，在这过程中幼儿观察、照顾、记录植物的生长情况，所以这个过程就蕴涵许多可以让幼儿自主探索的机会。
激发孩子的提问行为。孩子们在观察照顾植物的时候，会提出许多问题，例如“为什么花生和黄豆一起种下去的，黄豆就没发芽呢？”“为什么有的地方土很松，有的地方土很硬？”“下大雨了，植物宝宝会被淹死吗？”等等。在一个个问题产生后，孩子们有了强烈的解决问题的欲望。
三、种植活动中引导幼儿学习正确的探究方法
种植教育内容丰富多彩，神奇有趣。教师要充分发挥种植活动的魅力，巧妙地组织，激发幼儿对科学的好奇心和探索欲望，引导幼儿用科学的探究方法去探究问题、解决问题。
1.开展小实验，学会基本的探究方法。
结合种植过程的进展，引导幼儿用这样的形式进行探究：观察到现象、提出问题——进行猜想解释——制定实验方案并实施——验证设想、形成结论。例如：在种植豌豆时，孩子们发现豌豆很久都没有发芽，我们先请幼儿针对自己发现的现象自由讨论、猜想、记录。接着引导幼儿说说怎样证明自己的猜想？幼儿做实验：明确实验的几个环节，设计实验记录表格等。经过探究，孩子发现豌豆种子质量差、土质不适宜、没有水分等是导致豌豆不发芽的原因，豌豆的长势与日常管理（营养、浇水、光照）有关。在探究过程中，幼儿观察的敏锐性、细致性、顺序性，图式记录的能力、表述交流、预测推断等方面，都得到了一定的发展与锻炼。
2.通过对比性种植，让自主性探索更具有挑战。
对比种植能让幼儿感受到植物世界的广阔和奥妙，体验到探索的无限乐趣，使幼儿对种植活动充满了期待，最终开阔了幼儿的视野，使幼儿学会探索的思路和方法，掌握解决问题的策略，增强了交流合作意识，使幼儿的探索能力迅速发展。例如：在“蚕豆安家”种植活动中，幼儿先进行大胆设想，分别把蚕豆的家安在水里、土里，孩子们通过网络获得了相关的信息（不同土质中蚕豆的发芽顺序是水-土），而小组合作种植后孩子发现结果是有差异的，孩子的实验结果是往土里勤浇水小组的蚕豆发芽得快，但是之后发芽的速度又比在水里的慢。对比种植的全面交流，使探索式学习成为可能。
四、区角探究活动，满足幼儿个体探究的需要
幼儿科学教育仅靠集体教学活动是不够的。在班级除了开设自然角外，还根据实际情况开设了相关的科学、美工等区角活动，创设丰富宽松的探索环境，给每位幼儿的自由探索提供随时的、后续的、延伸的条件，随时满足幼儿个体探究的需要。
综上所述，我们将农村多彩的种植微缩搬入幼儿园课程中，在这样的环境中，幼儿探究兴趣浓厚并初步掌握了有目的地观察、以图象和数字结合等幼儿特有的方式记录、长期追踪记录植物生长情况，比较分析等一些简单的探究技能和方法，幼儿知道了如何学习、如何探索、如何面对挫折，培养了他们积极学习的态度，获得更多发展自己能力的机会。相信通过多形式种植活动的有效开展，幼儿的自主探究能力一定能得到长远的发展。